변창흠 신임 국토부 장관이 주장해온 부동산 정책보니… - 매일경제 - 매일경제

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◆ 12·4 개각 ◆

김 장관은 2017년 6월 취임해 다주택자 등 투기 세력을 몰아내겠다고 공약하며 강경 일변도 정책을 폈지만 집값을 잡는 데 끝내 실패했다. 후임자로는 변창흠 한국토지주택공사(LH) 사장이 내정됐다. [이승환 기자]

전월세 대란 등 최악으로 치닫는 `부동산 민심`에 국토교통부 장관이 전격 교체됐다. 내년 4월 서울·부산시장 재보궐선거를 앞두고 정권 지지율이 최저치로 추락하며 민심 이반이 심각해지자 그동안 누적돼 왔던 부동산 정책의 과오를 정부가 결국 인정할 수밖에 없었다는 분석이 나온다.

문재인정부의 주택 정책을 초기부터 맡아온 김현미 장관은 3년5개월여 만에 결국 물러나게 됐다. 김 장관은 청와대가 변창흠 한국토지주택공사(LH) 사장 내정을 발표한 이날까지 1261일째 총 24번의 부동산 대책을 내놓으며 `집값과의 전쟁`에 총력을 다했지만 결국 교체되는 수순에 올랐다.

반면 변창흠 국토부 장관 내정자는 엄중한 시기에 등판하게 됐다. 단기적으론 극심한 전세난을 해결해야 한다. 장기적으론 집값 억제와 주택 공급이 과제다. 청와대가 주도해온 부동산 정책과 일반 국민이 바라는 부동산 시장 사이에 괴리가 커진 시기에 양쪽을 균형 있게 조정할 역량도 시험대에 오른 셈이다. 변 내정자는 진보 성향의 학자 출신이다. 장점은 부동산 현장의 실정을 누구보다 잘 안다는 점이다. 서울시 산하 서울주택도시공사(SH공사) 사장, 국토부 산하 LH 사장을 역임하며 도시재생과 각종 재개발 사업을 현장에서 진두지휘한 경험 덕분이다. 이에 따라 국토부가 이전과 달리 이론과 실무를 적절히 조화한 합리적인 정책을 펼칠 것이란 기대도 나온다.

그러나 `변창흠호`의 국토부 정책이 시장의 기대에 부합할지는 미지수다. 최근 민심 이반을 초래한 임대차법 등에 대해 시장과 동떨어진 시각을 보여왔기 때문이다. 도시재생 전문가로 세종대 교수로 재직하면서 임대차보호법상 임대인의 거주기간을 `3+3`년, 즉 6년으로 늘려야 한다고 주장해 현실감각에 대한 지적을 받기도 했다.

김현미 국토교통부 장관이 후임 장관 인선이 발표된 4일 경기도 의왕시 한국철도기술연구원에서 열린 간담회에 참석해 박수를 치고 있다 [사진 = 연합뉴스]

현 정부의 부동산 정책을 아직도 좌우한다는 김수현 전 청와대 정책실장과 오랜 친분이 있고 궤를 같이하는 학자여서 진즉부터 장관 물망에 올라 왔다. 이런 이유로 지난 8월 국회 국토교통위원회 전체회의에서 `문재인정부의 주택정책을 어떻게 평가하느냐`는 의원들의 질문에 변 내정자는 "문재인정부의 주택정책 성적이 `중상` 이상은 된다"고 답했다.

이어 `이명박·박근혜·문재인정부 중 문재인정부가 몇 번째로 잘했는가`란 질문에는 "제일 잘한다고 생각한다. 상황이 다 달라서 (평가가) 어렵지만 앞의 두 정부는 비교적 쉬운 시기였다"고 말했다. 그럼에도 불구하고 도심 개발 방식은 전향적으로 변화할 가능성이 있다. 변 내정자는 LH 사장 시절 `도시재생을 하는 곳엔 재개발을 하면 안된다`는 기존 틀에서 벗어나 `공공도 민간을 적절히 자극하는 방식으로 개발자가 될 수 있다`고 주장했다. `재개발`이라면 아예 시작부터 막아 공급을 위축시켜온 기존 국토부 입장과는 달라질 가능성을 시사한 대목이다.

그가 장관으로 부임하면 서울 도심과 각종 낙후지역, 도시재생지에 `공공적 성격을 가미한 재개발`이 이뤄질 것이란 기대감이 생기는 이유다. 구체적으로 서울 내 52곳에 달하는 도시재생지(영등포, 서울역 인근, 해방촌 등)도 현재처럼 `벽화만 그리는 도시재생`이 아니라 `공기업이 개입해 재개발을 하는 형식의 도시재생`이 도입될 수 있다는 관측이 나온다. 또 낙후된 도심을 개발할 때 이주민들이 임시 거주할 수 있는 공간이 마련되도록 순차적인 개발을 하자는 아이디어를 제시하기도 했다.

변 내정자는 공공개발용지 내 아파트를 청약자들이 분양받아 `막대한 시세차익`을 보는, 이른바 `로또분양`에 대해선 부정적인 입장이다. 이를 막기 위해 3기 신도시에 `환매조건부 분양` 방식을 도입하자고 주장했다.

다만 청와대 주도의 부동산 정책을 펼쳐온 현 정부에서 한계도 명확하게 지적된다. 여권에 기반이 없는 학자 출신 변 내정자는 그간 SH공사와 LH 사장을 역임하며 정부 정책에 `순응`하는 모습을 보여왔다. 청와대가 기존 정책 방향을 고집할 경우 목소리를 못 내는 장관이 될 것이란 전망도 당연히 나온다. 한 부동산 전문가는 "청와대가 부동산 개발이익을 죄악시하는 현재의 시각을 바꾸지 않으면 변 내정자가 그간 제시해 온 정책들을 실현하기란 불가능하다"며 "장관이 누구냐보다 정권이 변화할 의지가 있느냐가 중요한 문제"라고 말했다.

[김동은 기자 / 나현준 기자]
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